Akut batın, travmaya bağlı olmayan, ani başlangıçlı ve karın ağrısının majör bulgu olduğu klinik bir tanımdır. Akut batın, cerrahi müdahale gerektiren bir durumu ifade eder. Ancak, cerrahi dışı nedenlerin de karın ağrısına yol açabileceği ve bunların akut batınla ayrımının iyi yapılması gerektiği önemlidir. Karın ağrısı olan bir hastada, ağrının nedenini bulmadan analjezik ilaç verilmemesi gereklidir. Çünkü ağrı, patolojinin nedenini ortaya koymak için en iyi referanstır. Bu nedenle ağrının karakterini de bilmemiz gerekir. Ağrının beş tipi vardır: inflamatuvar tipte ağrı, iskemik tipte ağrı, kolik tarzda ağrı, perforasyon ağrısı ve bunların farklı kombinasyonlarıyla görülen birleşik ağrı tipleri.

İnflamatuvar tip ağrı, inflamasyonla başlayıp inflamasyon bitene kadar devam eden ağrıdır. İnflamasyon başlangıcıyla yavaşça artan ve en yüksek noktaya ulaştıktan sonra sabit kalan ağrıdır. Akut apandisit, akut kolesistit, akut gastroenterit, kolitler ve hepatitler bu tarzda ağrılara örnektir.

İskemik tip ağrı, arter tıkanması sonucu organ beslenmesinin bozulması ile ortaya çıkan bir ağrıdır ve ani, çok şiddetli bir ağrı oluşturur. Beslenememe devam ettiği sürece bu şiddette devam eder. Genellikle aort ve dallarındaki atardamarların tıkanması sonucu oluşur.

Kolik tarzda ağrı, içi boş organların tıkanması sonucu oluşan ağrıdır. Ağrı aralıklarla seyreder çünkü ağrıya sebep olan neden, tıkanmaya bağlı olarak tıkanmanın önünde oluşan kas kasılmalarıdır. Ancak bu kaslar sürekli kasılamadıkları için ağrı devamlılık göstermez. Safra kesesi tıkanmaları, böbrek taşları ve bağırsak tıkanmaları bu şekilde ağrıya sebep olabilir.

Perforasyon ağrısı, içi boş organların perforasyonu (yırtılması) sonucu oluşan ağrıdır. Ağrı şimşek çakar gibi çok şiddetli ve keskin bir ağrı olarak hissedilir. En çok duodenal (ince bağırsak) ülser sonucu oluşan perforasyonlarda görülür.

Birleşik ağrı, birden fazla ağrı çeşidinin aynı patoloji sonucu ortaya çıkması durumunda olur. Örneğin, bağırsak dolanması sırasında önce bağırsak tıkanmasıyla kolik ağrı oluşurken sonrasında bağırsak beslenmesi bozulacağı için iskemik tipte ağrı oluşur.

Ağrı dışında, patoloji nedenine bağlı olarak çeşitli semptomlar da ortaya çıkabilir. Bulantı, kusma, kabızlık, ishal, karın şişliği, başka bölgelere yansıyan ağrılar gibi klinik belirtiler de görülebilir. Akut batın tedavisinde hastalığa göre spesifik tedavi uygulanır. Ancak çoğunlukla acil cerrahi müdahale gerektirebilecek durumlar söz konusu olduğundan çok dikkatli olunması gerekir.